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Tokyo's Somei Yoshino trees were declared in full bloom on March 14. Sakura season has arrived early, but don't panic — you have until the end of April.
The official start of the sakura season was announced on March 14, which was 10 days earlier than usual and 6 days earlier than last year. It is the earliest sakura season recorded by the Japan Meteorological Agency (JMA).
The JMA usually observes Somei Yoshino and occasionally Kanhizakura to make these announcements. The cherry blossoms are blooming earlier each year, perhaps due to global warming.
In the past, peak sakura season was around the time of the school entrance ceremony, which occurs in early April in Japan. However, in recent years, sakura bloom around the time of graduation ceremonies, which take place at the end of March.
An Easy Way to Predict the Sakura Season
There's actually an easy way to calculate when the sakura will bloom. It is known as the "600 degrees rule." Simply add up the average daily temperature from January 1 (or the maximum daily temperature from February 1), and the day the numbers add up to 600°C (or 1112°F) is when the sakura will likely bloom. It is fascinating that this calculation provides a fairly accurate prediction of the sakura season.
Last But Not Least
Although Somei Yoshino is in peak bloom, many other sakura varieties are yet to reveal their glory. So the sight of Somei Yoshino withering away is no cause for sadness.
The late bloomers of the sakura season will show us that the last is not the least. The Ichiyō blossoms, with their white, layered petals, start blooming around the same time as the Somei Yoshino. Other beautiful double-flowered sakura blossoms are waiting patiently for their turn, like the red Kanzan, the yellow-green Ukon, and the green Gyoikō.
Check out JAPAN Forward's Instagram for the Tokyo Sakura Story series, where we present the different sakura varieties and their profiles according to when they bloom.
You can also head to the Shinjuku Gyoen, a park in the heart of Tokyo, to enjoy the sakura illumination event in the evenings from March 31 to April 23, 2023.
東京のソメイヨシノが3月14日に開花宣言され、例年より早い桜の季節が訪れた。でも慌てなくても大丈夫。桜は4月下旬まで楽しむことができる。
統計開始以来最早の開花
3月14日の東京の開花発表は、平年より10日早く、昨年との比較で6日早い開花となり、気象庁が統計を始めて以来最も早い記録になる。気象庁が観測対象とするサクラとは、概ねソメイヨシノ（一部ではカンヒザクラ）を指す。地球温暖化の関係からか、サクラの開花は年々早まる傾向にある。かつての日本では、4月はじめの入学式の頃に満開だったはずのサクラは、近年は3月末の卒業式の頃に満開となる。
サクラの開花日を予測する簡単な法則があるのをご存知だろうか。「サクラ開花の600度の法則」というもので、その年の1月1日から日々の平均気温（または2月1日から日々の最高気温）を足していき、合計が600度になる日を開花日とする法則である。ほぼこの法則に沿ってサクラが開花するのが知られている。
遅咲きのサクラはこれから
ソメイヨシノはサクラの最盛期に咲く品種のひとつだが、ソメイヨシノよりも先に咲くサクラや後に咲く桜もある。ソメイヨシノの満開が終わり、散りゆく姿を目にしても寂しがる必要はない。サクラのシーズン後期にわたしたちの目を楽しませてくれる品種はたくさんある。ソメイヨシノが咲くと咲き始めるイチヨウ（白い八重咲き）やカンザン（紅色の八重咲き）、黄色いウコン、緑色のギョイコウなど、そのほかにも魅力的な八重咲きのサクラがたくさん咲く順番を待っている。JAPAN Forwardのインスタグラム、「東京桜物語」でも東京で見ることができるサクラをシリーズで紹介しているので、ぜひご覧いただきたい。
なお、都心の公園、新宿御苑では、3月31日（金）から4月23日（日）までの夜間、ライトアップしたサクラの特別期間を設けている。