Weekly News Digest
産経オンライン英会話 ニュースディスカッション教材
以下は出典ニュース記事を要約した英文です。
Asahi Shuzo, known for producing the renowned Japanese sake brand Dassai, recently organized a competition to evaluate the quality of Yamada Nishiki rice, a key ingredient in brewing high-quality sake. Rice has deep cultural significance in Japan, with a history dating back 2000 years, impacting culinary traditions and the economy. During the Edo period (1603–1868), rice production measured in "koku" units reflected the magnitude of a feudal domain and determined a samurai's salary.
Despite the increasing influence of Western cuisines in Japan, rice remains a primary staple, evident in the popularity of onigiri (rice balls) and its prevalent use in bento boxes. Dassai, a distinguished sake brand, exclusively uses the Yamada Nishiki rice variety, highlighting the integral role of rice in crafting Japanese sake.
The Yamada Nishiki competition, organized by Asahi Shuzo, aims to incentivize rice farmers to improve the quality of their harvest. The contest's award ceremony brought together rice farmers from across Japan, showcasing their dedication to enhancing sake quality.
While sake crafted from award-winning rice commands a higher price, the positive impact extends beyond Dassai, benefiting the entire industry when farmers compete to cultivate high-quality rice. Ultimately, consumers are the primary beneficiaries of such competitions, as farmers strive to deliver an enhanced sake experience.
In addition to their efforts in Japan, Asahi Shuzo's brewery in New York introduced Dassai Blue, an exclusive offering available only in the United States. Hiroshi Sakurai, Chairman of Asahi Shuzo, is set to share insights on sake in an upcoming interview with The Sankei Shimbun and JAPAN Forward.
以下は出典記事原文の日本語訳です。本教材の要約英文の日本語訳ではありません。
日本酒の「獺祭」をつくる旭酒造が、日本酒造りに使われる酒米、山田錦の品質を競うコンテストを開いた。
日本人にとって米は特別な作物であり、2000年ほど前に稲作が始まって以来日本は食文化だけでなく、経済も大きく変わった。例えば内戦か終結した江戸時代、大名領地規模も、侍の給与も、“石（こく）”という、当時の米を測る単位だっ日本にとってたくらい、米は大切な存在である。ここ50年ほど、欧米各国料理の影響もありパンも増えてはいるが、最近のおにぎりブーム、日々各地で見られる弁当でも米はやはりメイン食材である。
「ついにここまで来たかという気持ちは１％くらいあるが、まだ何一つ達成していない。関係した皆さんの期待にこたえなければという逼迫感のほうが強まっている」。２７日に記者会見した森岡氏はこう述べた。
その米から作った酒が日本酒であり、その中でも有名なブランドの一つ「獺祭」は、山田錦という酒米しか使わないのである。さらに酒を美味しくするには原料米の品質向上は大きな要素であり、その為にこの取り組みが行われている。
表彰式には日本各地から米農家が集まり、悲喜こもごものシーンが見られたが、生産者と酒蔵が妥協せずに品質向上に取り組む姿はとても美しい。優勝米で醸した酒が高価になるのは当然であるが、農家が本気になって高品質の酒米を作る競争をすれば、獺祭以外にも当然良い影響が出てくるだろう。
それで一番得するのは飲み手である。彼らの笑顔の為に、生産者と酒蔵が共に居るのがこのコンテスト、早くこの酒を飲みたいものである。
旭酒造のニューヨーク工場が稼働、アメリカでしか販売しない“Dassai Blue”の発売が開始された。近日中に桜井博志会長のインタビューを予定している。乞うご期待。